La saison a commencé doucement avec un Paris-Nice moyen (Popovych et Azevedo 11e et 12e) et un Tirreno-Adriatico à oublier pour toute la Discovery Channel, mais la suite des événements a été bien plus belle. George Hincapie, dans la forme de sa vie, a réalisé une campagne de classiques tout bonnement exceptionnelle, avec en point d'orgue un exploit majuscule sur Milan Sanremo qu'il s'est adjugé en solitaire après un numéro de 15 kilomètres où il a résisté aux équipes de sprinteurs pourtant déchaînées. S'en est suivie une ribambelle de grosses performances : 3e du Tour des Flandres, 3e de Gent-Wevelgem, 6e de Paris-Roubaix et même 10e de l'Amstel Gold Race ! Mirko Celestino a ensuite repris le flambeau avec une 11e place sur l'Amstel, une 10e sur la Flèche Wallonne et un bon Tour du Pays-Basque. Mais à présent l'équipe aborde une phase capitale de la saison, celle qui décidera si Discovery Channel pourra jouer la gagne au Classement UCI Pro Tour cette année.
Lance Armstrong va faire sa véritable rentrée. Après une mise en jambes tranquille sur les routes de Liège-Bastogne-Liège (17e), le Champion du Monde 1993 va lancer sa préparation pour le Tour de France lors du mois de mai en Catalogne. Cette course aura un goût de véritable répétition avant la Grande Boucle : 7 coureurs au départ lundi seront également de la partie en juillet (Armstrong, Hincapie, Popovych, Honchar, Rubiera, Devolder, Padrnos). Ajoutez à cette brochette Tom Danielson et Janez Brajkovic, et vous connaissez les neuf coureurs à priori présents sur le Tour 2005 pour aider Lance Armstrong à remporter un septième Maillot Jaune de rang. Pour parfaire sa préparation, Armstrong s'élancera aussi au départ du Tour de Suisse, quelques semaines avant le coup d'envoi à Fromentine le 2 juillet.
Pendant ce temps, le Giro va démarrer et Discovery affichera ses ambitions en alignant Paolo Savoldelli. L'italien a suivi une préparation spécifique pour son tour national. Après un Tour du Pays Basque mitigé (11e), Savoldelli a rassuré ses fans avec un excellent Tour de Romandie conclu à la 2e place, pour 13 petites secondes derrière Andreas Klöden et avec à la clé une victoire sur le contre-la-montre final devant son équipier Serhy Honchar. Le voilà lancé sur son grand objectif de la saison : un podium sur le Tour d'Italie. Suivront d'autres courses cochées dans le calendrier du meilleur descendeur du peloton : le Dauphiné, le Tour d'Allemagne et le Tour de Pologne.
George Hincapie a déjà flambé mais il a encore beaucoup de travail cette année. Il va donc d'abord se muer en lieutenant de rêve pour Lance Armstrong en Catalogne et en France, avant de reprendre son constume préféré de chasseur de classiques. Tout comme Mirko Celestino, il se démènera d'Hambourg à Saint-Sébastien en passant par Tours et Plouay pour ajouter une nouvelle ligne en gras sur son palmarès. Mais son plus grand objectif sera de remporter l'Eneco Tour.
Un autre grand objectif de l'équipe sera de remporter le contre-la-montre par équipes d'Eindhoven. Si Lance Armstrong manquera à l'appel, tous les autres rouleurs de l'équipe répondront présent. Honchar, Hincapie, Savoldelli, Popovych, Devolder, Ekimov, Padrnos et Hoste feront parler leur puissance.
Enfin, Max Van Heeswijk travaille de son côté pour tenter de rapporter quelques bouquets au sprint. Mirko Celestino a lui particulièrement coché le Tour de Lombardie.
Vous l'aurez compris : Discovery Channel vous attend au tournant et sur tous les fronts.
